锌易溶于酸【suān】，也能溶于碱，故称【chēng】它【tā】为两【liǎng】性【xìng】金【jīn】属。锌在【zài】干燥的【de】空【kōng】气中几乎不发生变化。在潮【cháo】湿的空气中，锌表面会生【shēng】成【chéng】致密的碱式碳酸锌膜。在【zài】含二氧化硫、硫化氢以及海洋性气【qì】氛中，锌的耐蚀【shí】性较差，尤其在高温高【gāo】湿含【hán】有机酸的气氛里【lǐ】，锌镀层极易被腐蚀。
锌的标准【zhǔn】电极电【diàn】位为-0.76V，对钢铁基体来【lái】说，锌镀层【céng】属【shǔ】于阳极性【xìng】镀层【céng】，它主要【yào】用于防止钢铁的【de】腐蚀，其【qí】防护性能的优劣与镀【dù】层厚度关系甚大。
锌镀层经钝化处理、染色或涂覆【fù】护光【guāng】剂后，能显著【zhe】提高【gāo】其防护性和装饰性。近【jìn】年来【lái】，随着【zhe】镀锌【xīn】工艺的发展，高性能镀锌光亮剂的采用【yòng】，镀锌【xīn】已从单纯的防护目的【de】进入防护-装饰性应用。
镀锌溶液【yè】有氰化物镀液和【hé】无氰【qíng】镀液两类。氰化物镀【dù】液中分微氰、低氰、中氰、和【hé】高氰【qíng】几类。无氰镀液有碱性锌【xīn】酸盐镀【dù】液、铵盐镀液、硫酸盐【yán】镀液及无氨氯化【huà】物镀液等。氰化镀锌溶液均镀能力好，得到的镀层光滑细【xì】致【zhì】，在生产中被长期【qī】采用【yòng】。但【dàn】由于氰化物剧毒，对环【huán】境【jìng】污染严重，近【jìn】年来【lái】已趋向于采用低【dī】氰、微氰、无氰镀锌溶液。